Saturnuksen renkaat katoavat!

Saturnuksen renkaat näyttävät katoavan näkyvistä vuonna 2025, mutta tämä ilmiö ei ole pysyvä eli ei ole syytä huoleen.

Saturnuksen akselin kaltevuus on 26,7 astetta. Tämä tarkoittaa, että Saturnuksen pyörimisakseli on kallellaan lähes samalla tavalla kuin Maan, jonka akselin kaltevuus on 23,5 astetta. Renkaiden ”katoaminen” tapahtuu täten säännöllisesti noin 15 vuoden välein, kun Maasta katsottuna Saturnuksen renkaat asettuvat vaakatasoon ja näyttävät melkein näkymättömiltä. Ilmiö johtuu siitä, että Saturnuksen renkaat ovat erittäin ohuet ja niiden paksuus on vain muutamia metrejä, vaikka ne levittäytyvät laajalle alueelle planeetan ympärillä​​.

Akselin kaltevuuden vuoksi Saturnuksella on myös vuodenajat, vaikka ne kestävät paljon pidempään kuin Maassa, koska Saturnuksen kiertoaika Auringon ympäri on noin 29,4 Maan vuotta.

Saturnuksen ja Maan kiertäessä Aurinkoa niiden keskinäinen asema vaihtelee, ja tämä näkyy Maasta katsottuna siten, että Saturnuksen renkaiden ”yläpuoli” ja ”alapuoli” näkyvät vuorotellen Saturnuksen kiertoratasijainnin mukaan. Tällainen muutos tapahtuu noin joka 15. vuosi, ja seuraava kerta on vuonna 2025, jolloin renkaat tulevat lähes näkymättömiksi maaliskuun ja marraskuun välillä​.

Vaikka renkaiden katoaminen on tilapäistä, on tärkeää huomata, että pitkällä aikavälillä Saturnuksen renkaat todella katoavat hitaasti. Tämän ilmiön takana on niin kutsuttu ”rengassade”, jossa renkaiden jäähiukkaset ja pöly putoavat Saturnukseen sen painovoiman ja magneettikentän vaikutuksesta. Tämän prosessin arvioidaan vievän miljoonia vuosia, joten renkaat eivät katoa meidän elinaikanamme​.

Avaruutiset yrittää vangita renkaattoman Saturnuksen kaukoputkellaan ja kamerallaan ensi vuonna.

Lisätietoja voi löytää esimerkiksi Smithsonianin tai SciTechDailyn artikkeleista.

Viimeksi muokattu 27.5.2024 12:23