Merkurius – kirkas, mutta vaikea kohde

Merkuriuksen näkeminen kaukoputkella on haastavaa! Vaikka Merkurius onkin yksi paljain silmin nähtävistä planeetoista, sen havaitseminen on vaikeaa, koska se on niin lähellä Aurinkoa. Havaitsemisen kannalta aurinkoläheisyyden hyvä puoli on kuitenkin sen nopea kiertorata.

Merkurius kiertää auringon 88 päivässä, mikä antaa meille useita lyhyitä katselumahdollisuuksia joka vuosi.

Huono puoli on, että Merkurius näkyy vain aamunkoitteessa ja hämärässä – ja silloinkin vain muutaman päivän ajan. Suurimman osan vuodesta se on liian lähellä Aurinkoa, jotta voisimme nähdä sen.

Merkuriuksen voi kuitenkin nähdä, jos tietää, mistä ja milloin katsoa. Vaikka kotikaukoputket eivät pysty näyttämään yksityiskohtia, kuten kraattereita ja laavakenttiä, on sen eri vaiheiden näkeminen kiehtovaa. Sillä on vastaavat vaiheet kuin Venuksella ja näkyy parhaiten elongaatioissa kaukoputkella katsottuna puolenkuun muotoisena.

Milloin Merkurius on näkyvissä?

Merkuriusta pidetään usein vaikeasti havaittavana, mutta ei siksi, että se olisi himmeä. Itse asiassa, kirkkaimmillaan Merkurius loistaa jopa -1,9 magnitudilla, mikä on kirkkaampi kuin Sirius, yötaivaamme kirkkain tähti!

Merkurius on vaikeasti havaittava, koska se on näkyvissä vain muutaman päivän ajan aina, kun se saavuttaa suurimman etäisyytensä Auringosta, hetkinä, joita kutsutaan suurimmaksi elongaatioiksi. Tiukan kiertoratansa vuoksi Merkurius voi suurimmassakin elongaatiossaan olla vain enintään 28 astetta Auringosta.

Vertailun vuoksi, ojenna kätesi suoraan eteenpäin ja avaa nyrkkisi niin, että pikkusormi ja peukalo on venytetty niin pitkälle kuin mahdollista muiden sormien ollessa koukistettuna. Pikkusormen ja peukalon kärjet ulottuvat noin 25 astetta.

Se on suunnilleen niin kaukana Auringosta kuin Merkurius näennäisesti koskaan yltää. Yleisesti ottaen , planeetan täytyy olla vähintään 12 astetta etäällä paikallisesta tähdestämme ollakseen näkyvissä auringonvaloa vasten. Tämä tarkoittaa, että hämärä on ainoa aika, jolloin se voidaan nähdä, joko tunti ennen auringonnousua tai auringonlaskun jälkeen.

Merkurius tänä vuonna

Loppuvuodesta 2024 Merkurius on näkyvissä pariin otteeseen. Tässä ovat tarkemmat tiedot suurimmista elongaatioista ja parhaista katseluajoista:

1. 5. syyskuuta 2024: Merkuriuksen suurin läntinen elongaatio, jolloin se on parhaiten näkyvissä aamutaivaalla ennen auringonnousua. Tällöin Merkurius on noin 17,5 astetta Auringosta ja näkyy parhaiten aikaisin aamulla n. 45 minuuttia ennen auringonnousua .
2. 16. marraskuuta 2024: Merkuriuksen suurin itäinen elongaatio, jolloin se näkyy parhaiten iltataivaalla auringonlaskun jälkeen. Valitettavasti Suomessa tämä ei pidä paikkaansa, vaan Merkurius laskee lähes samaan aikaan Auringon kanssa.
3. 25. joulukuuta 2024: Merkuriuksen suurin läntinen elongaatio, jolloin se on jälleen parhaiten näkyvissä aamutaivaalla ennen auringonnousua. Tosin näin talvellla eteläisessä Suomessakin ainoastaan viiden asteen korkeudella kolme varttia ennen auringonnousua.

Suomen maantieteellisestä sijainnista johtuen, parhaat havaintoajat ovat siis aamuiset läntiset elongaatiot syksyllä ja iltaiset itäiset elongaatiot keväällä.

Merkuriuksen löytäminen taivaalta

Paras tapa havaita Merkurius:

1. Etsi oikea aika: Suurimman elongaatioajan lähellä Merkurius on parhaiten nähtävissä. Tarkista yllä olevat päivämäärät ja valitse hetki joko ennen auringonnousua tai auringonlaskun jälkeen riippuen siitä, onko elongaatio länteen vai itään.
2. Valitse oikea paikka: Etsi paikka, jossa on esteetön näkymä horisonttiin. Kaupungin valot ja rakennukset voivat haitata näkyvyyttä, joten paras paikka on avoin alue, kaukana valosaasteesta.
3. Käytä apuvälineitä: Vaikka Merkurius voi olla näkyvissä paljain silmin, kiikarit tai pieni kaukoputki auttavat näkemään sen kirkkaammin ja erottamaan sen paremmin taustataivaasta.
4. Tunne taivas: Käytä tähtikarttoja tai tähtien katseluun tarkoitettuja sovelluksia, jotka auttavat sinua löytämään Merkuriuksen sijainnin. Merkurius on lähellä horisonttia, joten sen etsiminen muiden tähtien joukosta voi olla haastavaa.
5. Ole kärsivällinen: Merkurius voi olla näkyvissä vain lyhyen aikaa ennen auringonnousua tai auringonlaskun jälkeen. Ole valmiina oikeaan aikaan ja ole kärsivällinen, sillä sen löytäminen voi viedä hetken.

Lähteet: Love the Night Sky, OpenAI

Viimeksi muokattu 10.7.2024 9:42