Komeetta C/2024 S1 (ATLAS) – Aurinkoa hipova taivaankappale

C/2024 S1 (ATLAS) on Aurinkoa hipova komeetta, jonka löysi ATLAS-HKO (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) -järjestelmä Havaijilla niinkin vasta kuin 27. syyskuuta 2024.

Komeetta C/2024 S1 (ATLAS) saavuttaa perihelinsä eli lähimmän pisteensä radallaan Auringon suhteen 28. lokakuuta 2024, jolloin se ohittaa Auringon vain noin 0,008 AU:n (noin 1,2 miljoonan kilometrin) etäisyydeltä. Tämä on poikkeuksellisen lähellä, mikä tekee komeetasta erityisen mielenkiintoisen taivaankappaleen.

Kreutzin perheen komeetta

C/2024 S1 (ATLAS) kuuluu Aurinkoa hipovien Kreutzin komeettojen perheeseen, jotka ovat syntyneet suuremman komeetan pirstaloitumisen seurauksena. Kreutzin komeetat ovat tunnettuja siitä, että ne kulkevat hyvin lähellä Aurinkoa, ja osa niistä on jopa tuhoutunut perihelinsä aikana. Jos C/2024 S1 (ATLAS) selviää tästä intensiivisestä ohituksesta, siitä saattaa tulla paljain silmin näkyvä komeetta, aivan kuten vuonna 2011 nähty C/2011 W3 (Lovejoy), joka myös kuuluu samaan komeettaperheeseen.

Löytö ja havaintoja

Komeetta löydettiin ATLAS-projektin aikana, käyttäen 0,5 metrin peiliteleskooppia, joka sijaitsee Haleakalā-vuorella Havaijilla. Löytöhetkellä komeetan kirkkaudeksi arvioitiin 15,3 magnitudia, ja sen komaksi kutsuttu kaasun ja pölyn ympäröimä alue oli noin puolen kaariminuutin laajuinen. Myöhemmissä havainnoissa komeetan koman arvioitiin laajentuneen kolmeen kaariminuuttiin, ja sen pyrstö ylsi jopa 156 kaarisekuntiin. Komeetan vihertävä väri viittaa siihen, että sen kaasukehässä on kaksiatomista hiiltä, joka hehkuu vihreänä Auringon valon vaikutuksesta.

Komeetan kirkkaudesta on sittemmin tehty erilaisia arvioita, jotka vaihtelevat 16,9 magnitudista 11,5:een. Löytöhetkellä se sijaitsi Vesikäärmeen (Hydra) tähtikuviossa, ja havaintoja on tehty myös 30 cm peiliteleskoopeilla, joiden perusteella sen kirkkaudeksi arvioitiin tällöin 11,7 magnitudia.

Näkyvyys ja kirkkaus

C/2024 S1 (ATLAS) tulee olemaan näkyvissä ennen periheliään aamutaivaalla, ja sen näkyvyys on erityisen hyvä eteläiseltä pallonpuoliskolta. Lähimmän ohituksensa aikana komeetan kirkkaus voi nousta jopa -5:stä -7:ään magnitudiin, mikä tekee siitä kirkkaamman kuin Venus. Jos komeetta selviytyy perihelistään, se ilmestyy jälleen näkyviin aamuyön taivaalle, ja sen havaittavuus jatkuu, etenkin eteläiseltä pallonpuoliskolta käsin.

Komeetan ainutlaatuinen kiertorata ja sen mahdollisuus muuttua erittäin kirkkaaksi ilmiöksi tekevät siitä merkittävän kohteen niin ammattilaisten kuin tähtiharrastajienkin havaintojen kohteeksi.

Pohjoisen pallonpuoliskon asukkaat voivat sen sijaan keskittyä C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) -komeetan ihailuun ensi viikosta alkaen!

Lähde: Wikipedia

Viimeksi muokattu 13.10.2024 18:07