Avainsana: 12P/Pons-Brooks

12P/Pons-Brooks on pitkäjaksoinen komeetta, joka kuuluu jäätävien ja pölyisten kappaleiden Centaurien ryhmään. Se tunnetaan erityisesti ”centaurikomeettana” siksi, että sen rata ulottuu kauas Neptunuksen radan ulkopuolelle. Komeetta löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1812 Jean-Louis Ponsin toimesta, ja sen radan laskennan täsmensi myöhemmin brittiläinen tähtitieteilijä William Robert Brooks.

Komeetan kiertoaika Auringon ympäri on noin 71 vuotta, ja se palasi sisäiseen aurinkokuntaan viimeksi vuonna 2024. 12P/Pons-Brooks on saanut huomiota sen kirkkauden vaihteluista ja epätavallisesta rakenteesta, jossa joskus nähdään siipimäinen tai sarvimainen ulkonäkö, joka muistuttaa satunnaisesti cryovolcanismia tai purkausta jään sublimoituessa. Tämä tekee siitä kiinnostavan kohteen sekä ammatti- että harrastajatähtitieteilijöille.